Para los primates el mundo es de colores. Para otros mamíferos es de olores o de sonidos. Como primates que somos, los humanos también tenemos la capacidad de distinguir muchos colores y en nuestro vocabulario están presentes muchas más  tonalidades de las que nos imaginamos.

Hay muchos términos que significan colores. Unos tienen origen latino, otros griego y quizás los más proceden del griego y fueron más tarde latinizados.

Algunos aparecen en multitud de palabras de uso corriente, otros en palabras técnicas de diferentes campos de la ciencia y por último, hay una gran diversidad de términos en los nombres científicos de las especies de seres vivos.